El paper del sistema de coneixement de Catalunya és cabdal en la implementació de l'Agenda 2030 per avançar vers el desenvolupament sostenible. Les universitats i els centres de recerca catalans són agents clau per donar resposta als reptes que plantegen els 17 Objectius de Desenvolupament Sostenible (ODS) tant de manera transversal com específica.
Per primera vegada en l'agenda política internacional, l'educació superior és considerada important per assolir el desenvolupament sostenible a escala planetària. Addicionalment, i recollit en els diferents objectius, l'Agenda 2030 posa de manifest la importància de la recerca i la transferència, missions també del sistema universitari així com del de recerca.
El Govern de Catalunya s'ha compromès amb els ODS mitjançant l'elaboració del Pla nacional per a la implementació de l’Agenda 2030 a Catalunya i l'impuls de l'Aliança Catalunya 2030, en el qual participa el grup de treball de l'Agenda 2030 del Consell Interuniversitari de Catalunya (CIC).